Над переводом работала young hippo (вконтакте)
Редактор Chill-san
Приятного чтения!
читать дальше
ПРОМЕЖУТОЧНАЯ ГЛАВА ИЛИ ПРОЛОГ B: ВОРОНА И СЛОН
Где-то в России
Где-то в России
Перешептывания на русском медленно затихали, словно, сдуваемые ветром, растворялись в воздухе.
- …Это так странно… В смысле, вообще непонятно…
Стоящий на фоне необъятно раскинувшегося поля мужчина, казалось, был чем-то взволнован.
Сам по себе он был невысоким, но широкоплечим и мускулистым, поэтому выглядел на порядок крупнее любого человека такого же роста.
Ему было около сорока. Из-за белого пальто, надетого поверх такого же белого пиджака, с расстояния его можно было принять за полярного медведя.
Голова мужчины была обмотана множеством шарфов. Из его рта выходили такие клубы пара, что он напоминал паровоз.
- Жуть какая. Понятия не имею, что с этим и делать…
Рядом с ним стояло ещё человек десять, и один из них, мужчина средних лет в очках, спросил со всей возможной серьезностью:
- Что же могло тебя так обеспокоить, товарищ Лингерин?
- А? Ооо… Ох, слушай, Дракон. Это, и правда, странно.
- Так в чем дело? – спросил человек, которого только что назвали “Драконом”, бросив взгляд на руки второго мужчины.
Он увидел два кувшина с узкими горлышками, в которые человек по имени Лингерин как-то ухитрился втиснуть свои левую и правую руки.
- Ты только глянь на это, Дракон.
- …
Лингерин поднял кувшины высоко над головой, не пытаясь вытащить рук.
Если бы кто-нибудь посмотрел на его тень в этот момент, он мог бы подумать, что этот человек надел боксёрские перчатки. Дракон внимательно посмотрел на него, при этом ни одна жилка на его теле не дрогнула, и произнес:
- Что с тобой, товарищ Лингерин?
Лингерин с серьезным лицом, слегка тряхнув кувшинами, ответил:
- Я руки не могу вытащить.
Воцарилась тишина; потом Дракон просто поправил очки и сказал:
- Действительно, неслыханно!
- Я пробовал достать кое-что из этих кувшинов, а теперь руки из них вынуть не могу.
Кто угодно подумал бы, что они просто развлекаются, и посмеялся – но Дракон ответил ему с той же неугасающей серьезностью.
Впрочем, в его голосе проскальзывали нотки смирения.
- Ну, при самом плохом раскладе тебе просто придется провести в них всю жизнь.
- Сложновато это будет. Как я должен есть или в сортир ходить?
- В великой России нет ничего невозможного. Бескрайняя русская земля готова в любое время с материнским теплом принять всех подобных товарищу Лингерину, чтобы обеспечить рост новых поколений.
- Хмм?.. Ты это к тому, что меня сейчас похоронят, что ли? Просто собираешься вот так пропустить кучу глав моей жизни? Почему, Дракон?
Лингерин опустил голову. Начав говорить, Дракон снова поправил очки.
- Ладно, я скажу прямо. Оставь саму мысль о жизни. И телесной, и духовной.
- Хоть ты и пообещал говорить прямо, в сущности, все твои излияния сводятся к тому, что мне придется умереть. Пытаешься быть более устрашающим?
- Это была просто шутка, товарищ Лингерин, – сказал Дракон с совершенно невозмутимым лицом.
Люди, окружавшие Дракона, уже было заподозрили, что его лицо отлито из воска; тот невозмутимо озвучил свое пожелание:
- Если соберёшься умирать, пожалуйста, займись этим после того, как все наши трудности останутся позади.
Услышав это, Лингерин, наконец, повернулся к окружавшим их мужчинам.
Возраста всех этих людей, за исключением Дракона, он не знал.
На их лицах были пуленепробиваемые маски, на головах – титановые шлемы, а поверх штурмовых костюмов – жилеты с массой полезных карманов. На некоторых из них почему-то были надеты противогазы, что придавало им сходства со спецназовцами из какой-то далекой страны.
Однако в том, как они были экипированы, не было никакого единообразия; больше было похоже на то, что они просто выбрали вещи, которые казались им менее сложными в использовании.
Часть из них была вооружена автоматами, что делало обстановку на этих русских просторах весьма напряженной.
Рассмотрев их, Лингерин размял шею с характерным звуком и спросил:
- Ну и что это за недоразумения?
- Тридцать семь вооруженных нелегальных иммигрантов. Похоже, они планировали через Россию попасть на запад, но решили, что раз уж мы случайно подслушали их как раз тогда, когда они обсуждали свой план, то сначала нужно утрясти все дела с нами.
- Мы случайно подслушали? Что несут эти ужасные люди? Или мы, в самом деле, это сделали?!
- Если ‘ты установил прослушку в их машину, находясь в полной уверенности, что это машина наших конкурентов, подслушал их план, потом сказал им, что нам все известно, и попытался убедить их купить наше оружие’ сойдёт за ‘мы просто случайно подслушали’, тогда да.
- Ого, ну тогда мы действительно случайно подслушали.
Хоть Лингерин и сказал это, горько усмехнувшись, его руки, на которых всё ещё красовались кувшины, превращали всю эту сцену в комическое представление.
Дракон продолжил говорить, не показывая вообще никаких эмоций, его губы шевелились автоматически:
- Ну и так вышло, что они напали на деревню, где находились мы, чтобы ограбить нас и забрать оружие. Судя по тому, как быстро и решительно они это сделали, вполне вероятно, что они изначально планировали заполучить наше оружие именно таким способом.
- Действительно… То есть, попросту говоря, они просто кучка грабителей с большой дороги?
- Да я же совсем не то пытался сказать. Но так как котелок товарища Лингерина совсем не варит, то этого объяснения будет вполне достаточно.
- Ох. Знаешь, в твоём выдающемся военном штабе знают, как найти компромисс. Я доверяю тебе, Дракон.
В их разговоре смысла было немного. Как бы то ни было, Лингерин Дуглаников – глава небольшого оружейного бизнеса – еще раз размял шею в ожидании прибавления во вражеском стане.
- В самом деле, как же всё это надоело. Если бы только с нами были те двое, ко мне бы снова вернулся нормальный сон.
- Ты сейчас о Самии (Саймоне) и Денисе, которые ушли от нас уже сто лет назад? Или о товарище Игоре, который взял перерыв в своей деятельности?
- Да нет. Хотя эти парни тоже были способными. Но я говорю о паре особенных, которые в ситуации подобной этой набросились бы на врага, даже если я не отдал бы им приказа.
Как ребенок, рассказывающий о своем любимом персонаже, этот немолодой мужчина явно был очарован одной лишь своей мыслью.
Возможно, он уже выпил целую бутылку водки с утра?
- Я отправил Игоря в отпуск только затем, чтобы он нашел этих двоих.
Глядя на восхищенное лицо своего друга, Дракон впервые позволил себе проявить какие-то эмоции.
- Ворону и… Слона.
Легкое отвращение. Это была единственная эмоция, появившаяся на его лице.
- В самом деле, для такой работы они подходят как никто другой. Но учитывая, что голова Слона даже еще более… ‘такая’, чем у товарища Лингерина…
- Его голова более?.. Более потрясающая?
- Беру свои слова обратно. Голова товарища Лингерина ни по одному пункту не проиграет голове Слона.
Лицо Дракона снова стало невозмутимым, когда он заговорил о другом человеке.
- У Вороны… и красоты, и ума, и знаний гораздо больше, чем у любого присутствующего здесь человека… Но в то же время, в одном она абсолютно неисправима: её хлебом не корми – дай подраться.
Он замолчал и снял свои очки.
Услышав слова Дракона, Лингерин ухмыльнулся и невозмутимо сказал:
- Ты себя-то слышал, а, Дракон? Ты как будто хвастаешься своей дочерью. Если это действительно так, то уж называл бы ее настоящим именем, а не этим прозвищем – “Ворона”.
Хоть они и беседовали так, словно им не предстояло принять участие в жестокой схватке, Дракон, отвечая своему работодателю, не оставил на своём лице ни единого намёка на эмоции:
- Она мне больше не дочь.
- Да и может ли она ей оставаться… после того, как вместе со Слоном просто забрала наше оружие и сбежала в Японию?
♂♀
3 мая, улица Саншайн 60, Икебукуро
3 мая, улица Саншайн 60, Икебукуро
В то самое время как магазинный вор, словно бык, проталкивался сквозь толпу, сшибая всех на своем пути…
- Что случилось? по-русски
Вот что пробормотал себе под нос мужчина, на вид европеец, который каким-то непостижимым образом привлекал к себе гораздо больше внимания, нежели сам вор.
В Икебукуро было много черных людей, которые работали уличными торговцами, поэтому наличие иностранцев само по себе было не в новинку, но…
В этом мужчине было больше двух метров росту, его конечности были такой же толщины, как бревна, а выступающие на них мышцы делали его похожим на профессионального рестлера. Свой огромный багаж, больше похожий на мешок с песком, он нес на спине; в целом, мужчина производил впечатление мастера боевых искусств, путешествующего в целях самосовершенствования.
Однако он привлекал внимание людей по большей мере из-за разительного контраста со своей спутницей.
- Нет проблем. по-русски
Так ему ответила европейского вида девушка лет двадцати, которая несла в руках большой бумажный пакет.
Черты её лица были немного детскими, так что её было бы правильнее назвать девочкой, нежели женщиной. Но её тело совсем не отличалось от такового у нормальной взрослой женщины. На худых руках слегка проступали мышцы.
Она была платиновой блондинкой с сияющими короткими волосами; зрачки ее небесно-голубых глаз были глубокими, как ледяные пещеры.
Выражение лица девушки было несколько неприветливым, а на теле в некоторых местах виднелись следы, похожие на шрамы. Почти вся её одежда была черного цвета, что лишь усиливало темную ауру, которая, казалось, исходила от неё.
Однако именно на фоне этой ауры она казалась ещё более немыслимо утонченной.
Умопомрачительная красавица и зверь в обличии мужчины.
Своим внешним видом они привлекали слишком много внимания, которое, тем не менее, почти сразу возвращалось к шумихе, учиненной магазинным вором.
Европейка, казалось, совсем не обращала внимания на заинтересованные взгляды толпы. Она только абсолютно равнодушно сказала своему громадному спутнику:
- Слон. Я отрицаю… В Японии говори по-японски. Мы ведь давно уже это продумали. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Это основной принцип, чтобы оставаться неузнанными. И я вот тоже, не подумав, ответила тебе по-русски. Но я буду внимательнее. Продолжаем следовать плану.
- Прости, Ворона. Я оплошал.
- Ты слишком заметный. Мы подходим к караоке – нашему пункту назначения. Пожалуйста, подтверди.
Произношение у этой девушки было идеальным, однако подобранные ею слова были довольно странными.
Ворона, так её звали, подошла к караоке со Слоном, следовавшим за ней по пятам.
Казалось, ей была совершенно безразлична и сама история с магазинной кражей и то, что происходило после.
Отойдя от этой беспокойной толпы, она тихо проговорила, как будто самой себе:
- Тепличная страна, слишком привыкшая к миру и покою. Наполовину разочарована. Наполовину завидую.
♂♀
Несколько минут спустя, в кабинке караоке
Несколько минут спустя, в кабинке караоке
- Я не могу. Не могу пошевелиться. Так взбудоражен всем этим, что не могу теперь и шагу ступить.
Они вошли в кабинку караоке, как было условлено, и теперь ждали появления ‘клиента’. Огромный мужчина, Слон, обхватил голову руками и присел на корточки.
А Ворона достала из своего бумажного пакета книгу и, листая её, сухо бросила:
- Ты сидишь. Я отрицаю, что у тебя есть необходимость ходить.
- Я просто не могу успокоиться из-за этого… По дороге сюда мы прошли мимо нескольких ресторанов с сукияки и сябу-сябу. Я не могу не волноваться из-за говядины…
Слон выглядел так, как будто для него вот-вот должен настать персональный конец света. Ворона даже не взглянула в его сторону и лишь продолжила пролистывать книгу.
- Как… Ну как коровы вырастают такими громадными, питаясь одной только травой?! То, что они могут так вырасти, просто жуя траву, – это просто невозможно… Если эта загадка не разрешится, я не вижу смысла жить дальше, не говоря уж о том, чтобы работать!
Слезы текли по лицу этого большого парня, пока он выкрикивал практически абсурдные вещи. Ворона всё так же не смотрела на него, по-прежнему переворачивая страницу за страницей; но её губы зашевелились, произнося слова, как будто жили своей собственной жизнью.
- …В желудке коровы живут специальные микроорганизмы, эти микроорганизмы вступают в реакцию с травой и с коровьей слюной. Производят аминокислоты, корова поглощает их и за счет этого растет. Нет проблем.
- …
Это был великолепный ответ на вопрос Слона.
Удовлетворенный ответом Вороны, Слон был буквально переполнен радостью.
- Так вот оно как происходит! Ты – это что-то, Ворона! Вот оно что! Теперь я смогу спокойно есть бифштекс! В конце концов, твой ответ просто идеален!
Но…
- Теперь я смогу и нормально пить коровье молоко тоже! Хотя это всё ещё немного странно, то, что люди пьют… коровье молоко… эээээ… Кстати говоря…
И как будто что-то внезапно осенило его, он снова обхватил голову руками и рухнул на стол, заваленный меню караоке.
- Не могу пошевелиться!.. Я так взбудоражен этим, что не могу даже заставить себя заглянуть в меню… Когда я подумал о коровьем молоке, мои мысли как-то сами пришли к осознанию того, что у мужчин тоже есть соски… Какой в них толк, когда дело касается размножения…? Не сдвинусь с этого места ни на шаг, пока не разгадаю загадку мужских сосков! Это моя война!
- …У эмбриона есть период, когда он ещё не является ещё ни мужчиной, ни женщиной. Пол человека определяется уже после формирования сосков. Это рудимент и только.
- О… Ооо… Великолепно, Ворона, ты просто совершенна!
В то время как выражение ее лица оставалось абсолютно неизменным, Слон задал следующий вопрос:
- Но…! У меня еще один вопрос… Если он останется без ответа, боюсь, я не смогу больше жить…! Почему, ну почему Ворона не выглядит хотя бы капельку смущенной? В смысле, я говорю с тобой о таких шаловливых вещах, как соски и размножение, в этой кабинке караоке, где мы, мужчина и женщина, находимся с тобой наедине!
Пока Слон выдавал всю эту невероятную ерунду, Ворона просто продолжала листать страницы.
Перевернула страницу.
Перевернула страницу.
Перевернула страницу.
Перевернула страницу.
Перевернула страницу, потом еще одну, и еще несколько –
- Меня… игнорируют?!
Ворона как раз заканчивала первую книгу, когда Слон не смог больше этого терпеть, и закричал.
Тогда, как только она взяла вторую книгу и приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, дверь распахнулась, и, прежде чем она смогла вымолвить хоть слово, в кабинку вошел мужчина.
- Ух, добрый день, добрый день. Мне, правда, очень жаль, что я так задержался.
Это был японец с чрезвычайно добрым лицом, которому на вид было лет сорок.
- Добрый день, добрый день. Мне, в самом деле, очень жаль. Доброго вам дня.
Этот человек, продолжая с мягкой улыбкой произносить свое ‘добрый день’, уселся, наконец, на стул.
- Прошу меня простить, но я сразу перейду к делу. У меня не так много времени, поэтому я сейчас же объясню вам суть вашей ‘работы’.
Закончив говорить, мужчина с улыбкой достал из своего нагрудного кармана две фотографии прежде, чем кто-то из этих двоих смог хоть что-то ответить.
- На самом деле мне нужно, чтобы вы похитили для меня ребенка.
- …
На первой фотографии была запечатлена девочка с немного угрюмым лицом.
Судя по внешности, эта девочка всё ещё училась в младшей школе. Слон, нахмурившись, взял фотографию, а Ворона продолжала листать книгу, несмотря на то, что в это время их клиент уже объяснял детали работы.
Этот мужчина средних лет, похоже, ничуть не озаботился таким отношением и просто продолжил беспечным голосом говорить о деле.
- В этом городе много якудза… Иначе говоря, японской мафии. Хаха. Она внучка главы одной из группировок… Надеюсь, что вы способны похитить её и постараться при этом не убить. Хахаха, мне очень жаль, что работа заключается не в заказном убийстве, а всего лишь в странном похищении. Доброго вам дня.
- Даже если в этой стране вы фактически и являетесь нашим работодателем, всё же, решать, браться за эту работу или нет, предстоит нам, в зависимости от предложенной вами суммы. Мы, конечно, можем скрыть от них наши лица, но мы, всё-таки, требуем адекватной платы за риск оказаться в состоянии открытой войны с якудза.
Всё это Слон сказал на безупречном японском. Его собеседник дружелюбно рассмеялся и ответил:
- Знаете, на самом деле ситуация и так уже сложнее некуда. Группировка, о которой идет речь, похоже, наняла телохранителя… Я сам не мог в это поверить, но если то, что я слышал, является правдой, тогда этот телохранитель – страшный человек.
Телохранитель.
Ворона замерла со страницей в руке, услышав это слово.
- Охранник, неуязвимый? Положительный или отрицательный, надеюсь, ваш ответ будет быстрым.
Дружелюбное расположение духа мужчины не изменилось, когда он услышал слова Вороны; он немного озабочено ответил:
- Как бы мне объяснить… Дело здесь даже не в силе… Просто этот телохранитель, он что-то вроде волшебника.
- ?
- В интернете есть видеоклипы, вот и я скачал несколько, как раз для нашей встречи…
Мужчина тут же достал компактный видеоплеер и открыл одно изображение.
Это был кадр из программы телевизионных новостей.
На этой фотографии была изображена группа бандитов, которая спасалась бегством от патрульных машин…
И столкнулась с кем-то сидящим на огромном черном мотоцикле с гигантской косой в руках.
- Это так называемый “Черный Мотоцикл”, что-то вроде современной городской легенды… Я, правда, понятия не имею, как он это делает. В любом случае, если вы попытаетесь что-то сделать с той девочкой на фото, он вас в покое не оставит.
Он опустил голову, пытаясь изобразить обеспокоенность, но на самом деле под этой маской скрывалась посмеивающаяся гримаса.
- Подтверди одну вещь.
К лицу Вороны прилила кровь, и на нём появилось выражение, даже отчасти похожее на радость…
Она и не пыталась скрыть разрывавшее её изнутри волнение, когда спросила:
- Если я убью человека на мотоцикле, вы меня не осудите?
Бессмысленный вопрос.
Слон никогда не считал себя умным, но он достаточно проработал вместе с этой девушкой, чтобы знать кое о чём.
Ворона была помешана на сражениях.
Теперь не было ни единого шанса, что она откажется от этой работы, когда перспектива схватки с незнакомым противником соблазняла её как болтающаяся перед глазами осла морковь.
Слон был уверен ещё кое в чём.
Не важно, что сказал бы Ёдогири Джиннай, их нынешний заказчик, Ворона собиралась убить мотоциклиста в любом случае.
Придя к такому умозаключению, Слон подумал про себя:
«Ну, я не знаю. Да мне и без разницы, с другой стороны».
Вот так русские, которым ещё предстояло показать Икебукуро, чего они на самом деле стоят, по своей воле вошли в этот необычный мир, отличный от повседневного.
Конечно, ведь этот непостоянный, постоянно меняющийся круговорот событий –
Был, в конце концов, более ‘повседневным’, привычным для них.